Reducir las emisiones de CO2 de su refrigerador

Su refrigerador es uno de los electrodomésticos más grandes de su casa y funciona las 24 horas del día. Entonces, cuando buscas reducir la huella de carbono de tus electrodomésticos, el refrigerador es, naturalmente, uno de los primeros lugares donde miras. En realidad, los refrigeradores no son los peores infractores de emisiones en el hogar (ese dudoso honor corresponde a los aires acondicionados), pero sí generan alrededor del 4% de las emisiones de un hogar. Eso equivale a 89 kg de CO2 al año y se suma a lo largo de la vida útil del aparato.

Estos electrodomésticos contribuyen al cambio climático de dos maneras diferentes. En primer lugar, los refrigeradores generan emisiones de gases de efecto invernadero indirectamente al utilizar electricidad. Esa cantidad variará dependiendo de cuánta electricidad utilice el refrigerador y qué fuente de energía se utilice para generar electricidad en su hogar. En promedio, un refrigerador viejo utiliza alrededor de un 33% más de energía que un refrigerador Energy Star actual.

Los refrigeradores también contienen refrigerantes, que son sustancias químicas de la lista roja con un potencial de calentamiento global increíblemente alto. Estos refrigerantes generan emisiones directamente. La cantidad depende del tipo de refrigerante que se utilice y de la cantidad que se escape a la atmósfera. Desde que entró en vigor el Protocolo de Montreal que prohíbe los CFC, los refrigeradores normalmente utilizan R-134a como refrigerante. Los fluorocarbonos clorados como el R-134a son mucho menos dañinos para la capa de ozono que los CFC, pero no son inofensivos. A partir del 1 de enero de 2021, el R-134a fue eliminado de los refrigeradores en favor del R-600a, que tiene 200 veces menos potencial de calentamiento global.

Los refrigeradores no suelen perder mucho refrigerante. Pero tirar un refrigerador eventualmente liberará todo el refrigerante a la atmósfera. El programa Responsible Appliance Disposal ha creado un mapa de búsqueda para encontrar proveedores de servicios que capturarán y eliminarán de forma segura los refrigerantes viejos.

Debido a que compramos refrigeradores para conservar los alimentos, es contradictorio pensar que puedan contribuir al desperdicio de alimentos. Pero si tu frigorífico es demasiado grande, la comida puede quedar olvidada en la parte trasera y estropearse. El desperdicio de alimentos contribuye alrededor del 14% de las emisiones de carbono de los hogares estadounidenses; aprender a almacenar los productos agrícolas adecuadamente en su refrigerador puede ser más importante que qué refrigerador compre. Guardar recipientes abiertos en el refrigerador aumenta los niveles de humedad. Eso hace que el compresor trabaje más y aumenta el riesgo de deterioro.

Puede reducir el impacto de su refrigerador mediante un mantenimiento regular y reparaciones sencillas. Verifique el sello de la puerta para asegurarse de que esté hermético y, si se escapa aire, reemplácelo. Utilice un accesorio de aspiradora estrecho y un cepillo para limpiar los serpentines del condensador y el ventilador cada pocos meses. Las mangueras de drenaje pueden obstruirse y los ventiladores del congelador pueden verse obstaculizados por la acumulación de hielo. Revísalos cuando limpies las bobinas.

También puedes mejorar la eficiencia de tu refrigerador ajustando la temperatura un poco más alta. Así como muchas personas desperdician energía al poner sus aires acondicionados demasiado fríos, mantienen sus refrigeradores a temperaturas cercanas al punto de congelación. Lo mejor es una temperatura ligeramente más cálida, 37 grados Fahrenheit. Los congeladores deben configurarse a 0 grados Fahrenheit. Apague todos los extras que utilicen electricidad, como las máquinas de hielo y los calentadores antisudor. Su refrigerador y congelador funcionarán de manera más eficiente cuando estén llenos aproximadamente en tres cuartas partes.

El lugar donde coloques el refrigerador en tu cocina también puede marcar la diferencia. Para garantizar un flujo de aire adecuado alrededor de los serpentines, coloque los refrigeradores a unos centímetros de la pared y no use la parte superior del electrodoméstico para guardarlos. No coloque el frigorífico junto a aparatos que produzcan calor, como el horno o el lavavajillas. Y trate de no colocar el refrigerador donde reciba luz solar directa desde las ventanas durante gran parte del día.

Finalmente, recuerda la advertencia de tu mamá de cerrar la puerta del refrigerador para no dejar que el interior se caliente.

Generalmente es más responsable con el medio ambiente usar las cosas durante el mayor tiempo posible antes de reemplazarlas. Pero existe un punto en el que los rendimientos de los electrodomésticos viejos son decrecientes. El sitio web de Energy Star tiene una calculadora de ahorros para ayudarle a decidir si reparar o reemplazar un refrigerador.

Cuando llegue el momento de reemplazar su refrigerador, asegúrese de que sea del tamaño adecuado para su familia. Una regla general común para el tamaño de un refrigerador es seis pies cúbicos por persona en el hogar. Los refrigeradores más grandes consumen más energía, pero son más eficientes por pie cúbico, por lo que es mejor comprar un refrigerador del tamaño adecuado que tener uno de repuesto funcionando en el sótano o en el garaje.

Si puede arreglárselas con un refrigerador estrecho y de pequeña capacidad, utilice la lista de los más eficientes de Energy Star para encontrar su mejor opción. Consulte las guías de compra de refrigeradores de Earth911 para conocer los mejores refrigeradores de tamaño estándar o con profundidad de mostrador.